CAD pada mulanya diartikan sebagai Computer Aided Drafting atau dalam bahasa
Indonesia berarti penggambaran berbantu komputer karena fungsi CAD yang benar-benar dapat
menggantikan meja gambar tradisional. Pada zaman sekarang ini CAD biasanya diartikan
sebagai Computer Aided Design atau dalam bahasa Indonesia berarti merancang berbantu
komputer yang mencerminkan fungsi peralatan CAD modern yang melakukan berbagai hal
lebih dari sekedar penggambaran. Dalam dunia rekayasa (engineering) CAD sangat membantu
dalam merancang, mengembangkan dan mengoptimalkan fungsi suatu produk. Secara lebih luas
CAD juga digunakan dalam merancang berbagai peralatan dan komponen-komponen dalam
industri manufaktur, mulai dari rancangan konseptual, layout produk sampai pemasangan serta
analisa produk yang telah dirancang dan yang akan diimplementasikan. Dalam dunia rekayasa
bangunan, CAD digunakan untuk merancang berbagai bangunan mulai dari skala yang kecil
(rumah) sampai skala komersial (perkantoran) dan perindustrian (Pabrik dan Rumah Sakit).
Dalam dunia rekayasa CAD menjadi teknologi yang sangat penting karena kemampuannya
yang dapat menyelesaikan perancangan produk dalam waktu yang relatif singkat dengan
berbagai peralatan penunjang yang ada pada program CAD yang dapat menggantikan semua
peralatan yang digunakan dalam menggambar secara manual. Biaya pengembangan produk
yang telah dirancang dapat diminimalisasi seefisien mungkin. Dengan menggunakan CAD,
seorang desainer atau drafter (penggambar) dapat merancang, menggambar dan
mengembangkan produknya hanya melalui sebuah layar, mencetaknya dan menyimpannya
apabila diperlukan pengeditan pada suatu saat sehingga dapat menghemat banyak waktu.
